有人说他就是老子，扑朔迷离，见首不见尾，终成悬案。

楚简

说起二十四孝，很多人都知道，其中有一孝叫“戏彩娱亲”。
说的就是一老头自己都年过古稀了，还穿个花花绿绿的衣服，走路蹦蹦跳跳的，在父母面前装成孩童的样子耍宝卖萌，来哄父母开心。
老人家也真够拼的！万一摔个骨折可咋弄。就凭他这么卖力气，不排进二十四孝，全世界都得生气。
老头叫老莱子，不过听着不像真名。
要是说起这老人家生于何时何地，有什么事迹，估计没多少人知道。因为这本来就是个历史悬案，有人说老莱子其实就是老子，专家们至今还争论不休，没个结果。
虽说老莱子的史料很少，但仍然有那么点蛛丝马迹。
先看《史记·老子列传》记载。

于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。

本来是写老子的列传，结果司马迁老先生突然插了一句，把老莱子扯出来了。然后，有人就认为这是司马迁的疑笔，弄不清老莱子到底是不是老子，所以就以疑传疑了。其实，要是仔细琢磨一下，就可以看出司马迁根本没糊涂，他就是认为老子和老莱子是两个人的。为什么？“亦楚人也”，亦字就可以看出来，他没说“亦老莱子”。而老莱子和老子一样是重要的道家人物，司马迁认为他俩地位相当，所以才敢在老子的列传中多一嘴。而“或曰”两字，说明在司马迁时代，就一直有老莱子的传闻或说法，只是司马迁没见着翔实的一手资料，无法单独为老莱子立传，所以只得在这插了一句嘴，一笔带过。
其实，其他资料也能够看得出这种状况。
《史记•仲尼弟子传》载：

孔子之所严事，于周则老子，于卫蘧伯玉，于齐晏仲平，于楚老莱子，于郑子产。

同样是司马迁写的，很明显，老子和老莱子不是同一个人，也不在同一个地。
关于这个记载也有人反驳过，说老子开始在周，后来跑到楚了，名字也换成了老莱子，所以才有孔子在周、在楚的两次相见。可是我挺纳闷，老子为啥跑来跑去，有人说是周朝发生战乱，可还把名字都换了，这是受了多大的惊吓呢？而且，都说这两人与孔子同时代，而且孔子都见过，是不是同一个人孔子楞是看不出来？即便看出来了，楞是一点不说，口风太严了。
不光孔子见过老莱子，子思也见过的，《孔丛子．抗志篇》：

子思见老莱子，老莱子闻穆公将相子思。老莱子曰：若子事君，将何以为乎？子思曰：顺吾性情，以道辅之，无死亡焉。老莱子曰：不可顺子之性也，子性刚而傲，不肖又且无所死亡，非人臣也。子思曰：不肖固人之所傲也。事君，道行言听，何所死亡。道不行，言不听，则亦不能事君，所谓无死亡也。老莱子曰：齿坚易蔽，舌柔常存。子思曰：吾不能为舌，故不能事君。

为啥孔子和子思都不多一句嘴说道说道，我想多半他俩根本不认为老子和老莱子是同一个人，所以才不去叨咕这事。
比孔子晚两代人的庄子也提到过老莱子，《庄子杂篇•外物》：

老莱子之弟子出薪，遇仲尼，反以告，曰：‘有人于彼，脩上而趋下，末偻而后耳，视若营四海，不知其谁氏之子。’老莱子曰：‘是孔丘，召而来。’仲尼至。曰：‘丘，去汝躬矜，与汝容知，斯为君子矣。’仲尼揖而退，蹙然改容而问曰：‘业可得进乎？’老莱子曰：‘夫不忍一世之伤，而骜万世之患。抑固窭邪？亡其略弗及邪？惠以欢为骜，终身之丑，中民之行进焉耳！相引以名，相结以隐。与其誉尧而非桀，不知两忘而闭其所誉。反而非伤也，动无非邪也，圣人踌躇以兴事，以每成历。奈何哉，其载焉终矜尔！’

如此重要的会面，儒道两家和谐交流，深入探讨人生哲理，人与人之间何其谦卑恭敬，根本不是司马迁说的“世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。道不同不相为谋，岂谓是邪”。在这之前，孔子已经和老子见过面了，并且也有过交谈。如果是同一个人，在场的那些弟子、门人们难免会口风不紧，提上一提的，但是没有。而且庄子著作中所有说到老子的地方都称其为老聃，这里直接称老莱子，显然他是不认为老莱子就是老子的。

总之，没有哪一处文字是明确说老莱子就是老子的，反而处处透露这就是居住距离很远、生活时代差不多的两个人。
有人又要说了，既然你以为老莱子不是老子，那他肯定不是什么楚苦县人了，那老莱子是哪里人？
其实我也不知道，只知道是楚国人，在湖北荆门生活过相当一段时间。且看记载。
《列仙传》：

老莱子，楚人。当时世乱，逃世耕于蒙山之阳，莞葭为墙，蓬蒿为室，杖木为床，蓍艾为席，葅芰为食，垦山播种五谷。楚王至门迎之。遂去。至于江南而止，曰：‘乌兽之毛可绩而衣，其遗粒足食也。’

《高士传》：

老莱子者，楚人也。当时世乱，逃世耕于蒙山之阳。莞葭为墙，垦山播种。人或言于楚王，王于是驾至莱子之门，莱子方织畚。王曰：‘守国之政，孤愿烦先生。’老莱子曰：‘诺。’王去。其妻樵还，曰：‘子许之乎？’老莱子曰：‘然。’妻曰：‘妾闻之，可食以酒肉者，可随而鞭棰；可拟以官禄者，可随而铁鉞。妾不能为人所制者。’妻投其畚而去。老莱子亦随其至于江南而止，曰：‘鸟兽之毛可绩而衣，其遗粒足食也。’……著书十五篇，言道家之用，人莫知其终。

这两则记载都说到蒙山，当然蒙山不是他的出生地，他只是为了逃避世事来这里隐居的。至于出生地在哪？也有争议，有人说是在现在的随州，老莱子是因为楚国灭了随国被强制迁移的。还有人说，老莱子不是随国人，而是楚国若县人，也就是现在荆门的乐乡关一带（离蒙山也就百公里左右）。说乐乡关本叫赖乡关，只是音讹（现在当地方言赖、乐发音也非常相似）才变成乐乡关，而老莱子其实是老赖子，姓赖，老为尊称，就在赖乡关出生长大的。总之，哪种说法都有人不服。
那蒙山在哪？现在湖北荆门城西的象山。以前象山就叫蒙山，在南宋后改称象山。之所以改名，是为了纪念荆门知军陆九渊，陆九渊叫象山先生。现在象山仍有老莱子山庄，有顺泉、孝子田、孝子井，都是与老莱子相关的东西。
那叫蒙山的也不少，凭什么非是你荆门的蒙山不可？当然有原因，其一是蒙山的位置，其二是在于楚王亲自登门这件事。楚王亲自登门不是小事，人马沸腾，招摇过市，不是件随意的事。其它的蒙山太过遥远，要么都到了别国的疆域内了，两种情况的可能性要不太小，要不就没可能。而荆门的蒙山则不同，离当时楚国的国都不远，楚王来去方便，而且也不会引起什么麻烦。
也正是这一次楚王的登门拜访，导致老莱子再次迁移，作为道家人物，他是不愿意卷入任何世俗政治的。只知道他带着家人往南一直过了长江，就没有任何记载了，最后落到哪里没人知道。
两千多年过去了，也就是上个世纪，有人在湖南株洲发现了老莱子墓，可惜的是后来经过文革，老莱子墓被毁，据说现在还有一块篆字墓碑留存，也算是一个伟大人物曾经来过这个世界的最后证明吧。

附其它记载：

《战国策•楚策四》，或谓黄齐曰：‘人皆以谓公不善于富挚。公不闻老莱子之教孔子事君乎？示之其齿之坚也，六十而尽相靡也。今富挚能，而公重不相善也，是两尽也。谚曰：见君之乘，下之；见杖，起之。今也，王爱富挚，而公不善也，是不臣也。’
《大戴礼记·卫将军文子》，……德恭而行信，终日言不在尤之内，在尤之外。国无道，处贱不闷，贫而不乐，盖老莱子之行也。
《尸子》卷下，老莱子曰：‘人生天地之间，寄也。’寄者，固归也。其生也存，其死也亡，人生也少矣，而岁往之亦速矣。
《汉书·艺文志》，《老莱子》十六篇。
《艺文类聚》引《列女传》云，老莱子作婴儿自娱，着五彩斑斓衣裳，取浆上堂，跌扑，因卧地为小儿啼，或弄雏鸟于亲侧。
《古列女传》载，莱子逃世，耕于蒙山之阳……人或言之楚王曰：老莱子，贤士也，王欲聘以璧帛，恐不来。楚王驾至莱子之门，王曰：‘寡人愚陋，独守宗庙，愿先生幸之。’老莱子曰：‘仆山野之人，不足守政。’王复曰：‘守国之政，孤愿变先生之志。’老莱子曰：‘诺。’