神秘的长湖铁鞭古祠

李勋明

                                              神秘的长湖铁鞭古祠   

                                                  李勋明

     铁鞭古祠位于荆门东南长湖半岛， 民间传说，西汉末年，天下大乱，时有江西铁匠张氏兄弟与当地土民胡兴奎结为兄弟，打铁为生。王莽新朝地黄二年四月（公元21年）荆州牧率兵围剿绿林义军，胁迫三铁匠打造兵器，三人不忍制造兵器屠杀百姓，遂投井自尽，尔后屡屡显灵。民感其德，于三铁匠投井处修一茅庵,塑像奉祀。2018年7月笔者对铁鞭古祠进行了实地踏勘，该庙为明清建筑风格，坐北朝南，总占地面积4200平米。建筑分主庙、附庙和附属房。其中主庙为三楹二进四合院建筑，宽11米，深16.9米，占地215平米，附属建筑约500平米。

    铁鞭古祠中心独竖一阁，是江汉地区唯一的一处天井拱楼建筑。笔者经过勘测，评析如下：

    一、铁鞭古祠的主要功能是镇锁地脉：该祠位于长湖北岸，距湖水仅百米左右。在古祠北2公里有“蛟尾”镇。“蛟尾”乃蛟龙之尾也，其地名昭示该区域为荆山山脉延至长湖的落穴地段。民间传说，很久以前，长湖里有通天犀牛、老蛟精、金鸡精、蝴蝶精四怪兴风作浪，危害生灵。观音菩萨令八仙吕洞宾、蓝采和埋伏在长湖东方，铁拐李、汉钟离埋伏在长湖西方，韩湘子、何仙姑守在长湖北面，张果老、曹国舅在长湖南面。一天，四个妖怪一齐杀来，吕洞宾一剑砍掉了通天犀牛的头，犀牛的脑袋落下来就成了现在的牛头咀。铁拐李与汉钟离擒住了金鸡精，将其囚放在长湖西南岸，那地方就是现在的沙市关沮（鸡）口。老蛟精被汉钟离斩了，头落下的地方就是现在的龙口，其尾蜷缩，成了现在的蛟尾。为防蛟精再复活作怪，筑祠奉铁鞭三神镇守，所以铁鞭古祠是一处镇锁地脉的建筑。

    二、铁鞭古祠建筑布局喻示中军船:古祠天井中的高阁设计表示桅楼、指挥塔。笔者爬上桅楼，凭窗四顾，浩浩长湖一碧万倾，八方沃畴尽收眼底，顿生唯我唯大壮怀之情，不勉为古人喻意高超的船屋设计所感慨。下楼焚香，拜古祠铁鞭三神，也为先人们编织神话的聪明才智所折服。其实在长湖周边还有多处像铁鞭古祠这种关锁地脉的庙宇，如祠西3公里的东岳庙也具有同样的功能，只不过建筑没有铁鞭古祠这么独特，文化内涵也没有铁鞭古祠这样玄妙，环长湖地带真不愧为楚文化发祥地。

下面附笔者于十年前写的《铁鞭古祠记》：

     荆城东南隅，阡陌纵横，形腾爽垲，沃野砥平而襟带长湖者，乃古“长林”县治也，其地名曰“蛟尾”者，谓荆门东南地脉蛟龙之尾也。古人筑祠奉铁鞭三神镇护之，有碑记赞曰“威震长林”。百千年来，斯地灵应感被，物阜民丰，福祚绵长，弥久弥显！

     民间传说，西汉末年，王莽篡汉,群雄四起,天下大乱。时有江西铁匠张氏兄弟避乱于斯，与胡氏兴奎结为兄弟，打造铁器为生。地黄二年四月(公元21年)荆州牧欲率兵围剿绿林义军，逼迫三铁匠数日打造兵器数万，三人不忍造戈铸剑屠戮百姓，遂投井自尽，尔后屡屡显灵，身披盔甲，手持铁鞭佑护一方苍生，渔民商旅行船每遇风浪，危难之际急呼“铁鞭三神显灵”，湖面风浪即止，水呈赤色，盖蛟龙挨三神铁鞭所至耳！民感其德，于三铁匠投井处修一茅庵,塑像祀之，汉末吴王孙权瞻其忠义，令筑祠奉祀，此乃铁鞭古祠之始也。或传每逢新春元宵庙会，常见三赤膊之士身缠火烧铁链，脚蹬火烧铁靴出入于殿宇间，与民同乐。

     两晋至隋，古祠东西两侧增建宝安宫、五通庙，同奉玉皇、观音等佛道诸神。唐、宋、元、明四朝香火空前兴盛，或佛或道主持，朝拜者皆络绎不绝。明末战火不断，古祠废为瓦砾。清康熙咸丰年间，重建八柱大殿，尊三神为铁鞭督总。嘉庆五年，名绅朱必著书“铁鞭古祠”庙额。庙前立桅子三对，高达数丈，桅顶高挂红灯作长湖行船航标，祠宇更显恢宏。二十世纪上中叶，古祠又遭战乱人祸，致使祠倾堂圮，碑碣所剩无几。公元一九八四年古祠被荆门市人民政府挂牌列为市级文物保护单位。时有信士孟宪锐、陈尔美，文坤庭等联络布善，潜心募化，先后六次鸠工庀材，修葺前殿、后殿、玉皇楼、宝安宫、观音殿。铁鞭古祠焕然一新，实为斯地之幸，亦为本土文化之幸矣！

    嗟夫！区区三铁匠，被奉为神灵，祠奉两千载，受善男信女顶礼膜拜，香火不绝，威灵何欤？德也！道也！余受孟宪锐诸君之邀，甲申年戊辰月拙笔为记。