中国最早的运河古杨水运河

芳心

中国最早的运河古杨水运河

摘自 刘海章 主编《荆门历史风貌》

辑录  刘芳

  古杨水运河，东起今沙洋镇,向西南接古杨水，直通郢城南(今沙市)，又东北达楚之纪南城。据《江陵府志)载,古杨水发源于荆门纪山之北，会纪山之南诸水，出板桥,经龙陂至郢城南，再东北流,谓之杨水。又东历天井北，又东北流，与灵溪汇合。又北流，至今潜江县城北十里的吴家改口(古杨口,今名沙街)入汉水。

  公元前614年，楚庄王即位，任用平民出身的孙叔敖为令尹。那时，楚已巩固了江、汉、沮、漳流域的上国之地，占领了沿江(长江)地区,南进洞庭,控制了湘、资、沅、澧流域,并且南征夷越，平定了“夷越之乱”。楚为了进一步求得发展，只有向北和向东。楚庄王时,北面，南阳盆地已为楚所有,东面、楚已占有淮河上游地区，下一步的战略任务就是北上争霸中原、东进称雄吴越。为了完成这一战略任务，楚必须积极开发江南。公元前599年至591年，为适应其经济和军事的需要,孙叔敖主持开凿了古杨水运河。

  古杨水运河历史称“楚之云梦通渠”，又称荆汉运河，“通渠汉水,云梦之野”《史记.河渠书》)。古杨水运河比历史上著名的京杭大运河(始凿于公元前486年)在时间上要早一个世纪,堪称中国历史上最早的人工运河。古杨水运河建成后，大大方便了南北水运交通,运输任务十分繁忙，往来的船只每天多达四百余艘，江南的物资通过运河运至汉水，经汉水北上，为争霸中原服务；东进，为称雄吴越出力.古杨水运河在楚庄王时期，是楚国军需物资的主要运输线。楚灵王以后，古杨水运河又成为漕运的重要航道。及至西晋，杜预镇守襄阳时，仍通过古杨水运河“达巴陵千余里,内浑长江之险,外通零桂之漕”。北宋时期，曾两度(分别于公元988年和1017年至1021年)沟通古杨水运河水运，“川益诸州租市之布，自嘉州水运至荆南，自荆南改装舟船遗纲送京师，岁六十六万,分十纲。”（《宋会要缉稿.食货.水运》）。   

  宋末,数百里的长湖形成，古杨水改道，古杨水运河一度废弃。明代,重修古杨水运河,称两沙(沙洋、 沙市)运河，东段从沙洋到高桥，经彭冢湖，借粮湖入长湖;西段出长湖,经尖嘴口、麻河至草市接便河到沙市,全长174里,可从沙洋码头直航到沙市。清末，沙洋堤溃,沙洋至鄢家闸约8里的河道完全淤塞,沙洋至沙市的水运中断。现在，长湖至沙市的68里水路仍可通航。

  杨水运河是荆楚人民的一大创造，两千多年来，一直发挥着它造福人类的伟大作用，现在沙洋至沙市的水运虽然中断,但总有一天,它会以崭新的面貌出现在荆楚大地的。