“半斤八两”的来历

李勋明

             “半斤八两”的来历

                       李  勋  明

                                                                       2015-07-25 15:41:15

   小时侯常听老人形容两个都不清白人为“一个半斤，一个八两，” 《水浒全传》第一百七回:“众将看他两个本事，都是半斤八两的，打扮也差不多。”大概也是这个意思。

   其实，“半斤八两”一词源于古代的称，民国以前的称十六两为一斤，八两为半斤，所以半斤和八两就是一样的。那么古人为什么定十六两为一斤呢？

   传说有二：

   其一：古人把称杆上的刻度“星”引伸为天上北斗七星、南斗六星和福、禄、寿三星，正好是十六星。北斗七星主亡，南斗六星主生，福、禄、寿三星主一个人一生的福、禄、寿。后来又演变到把称上的“星”融入道德范畴，做生意要诚实，不得对顾客短斤少两，如果你卖东西给人短斤一两减福星；短斤二两减福禄；短斤三两减寿星。

    其二：传说秦始皇统一六国后，下令统一度量衡，由李斯负责办理。李斯拿不定主意，于是去请教始皇帝。秦始皇提笔写下“天下公平”四个大字。李斯拿了四个大字百思不得其解。为防止皇帝怪罪，于是干脆把这四个字笔画一加，就成了“衡”的单位，一斤等于十六两，那么半斤就是八两。在我国长达2000多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，才改成现在的一斤等于十两。