古建上的吻兽

李勋明

                古建上的吻兽

殿宇屋顶的吻兽，是一种装饰性建筑构件，在封建社会中，构件的造型与安装位置，都被蒙上迷信色彩。《唐会要》中记载，汉代的柏梁殿上已有"鱼虬尾似鸱"一类的东西，其作用有"避火"之意。晋代之后的记载中，出现"鸱尾"一词。中唐之后，"尾"字变成"吻"字，故又称为鸱吻，官式建筑殿宇屋顶上的正脊和垂脊上，各有不同形状和名称的吻兽，以其形状之大小和数目之多少，代表殿宇等级之高低。

  大吻(正脊吻)

  大吻，即殿宇顶上正脊两端的吻兽，也叫鸱尾。鸱就是大海中的鲸，佛经说它是雨神的坐骑，能灭火。鸱尾原是鱼形，后来演变为明清时代的吻兽，似龙非龙，张牙舞爪，大有将正脊吞下之势，故又称为吞脊兽。因为怕它吞下整条屋脊，所以用宝剑将它牢牢扎住，这便是传说中吻兽上那个剑把的来历。由于装饰的需要，正脊正中往往又根据需要安装琉璃楼阁狮瓶等装饰物。目前我国最大的吞脊兽，在故宫太和殿的殿顶上，由13块琉璃件构成，总高34米，重43吨，是我国明清时代宫殿正脊吻的典型作品。

垂脊吻

殿宇顶上除正脊外，还有垂脊、岔脊。垂脊、岔脊上的的脊兽，统称兽头，俗称仙人瑞禽，即檐角上常常排列一队的小兽。其大小多少由建筑物的等级决定。等级越低，数目越少，减少的规律是从后向前减。宫殿檐角上共有10个（仙人除外），顺序是：由一个骑凤仙人领头而后排序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。

檐角最前面的一个叫"骑凤仙人"，也叫"仙人骑鸡"。它的作用是固定垂脊下端第一块瓦件。在未形成"仙人骑鸡"这一造型之前，是用一个大长钉来固定的。

龙、凤、天马、海马在中国古代神话传说中都是吉祥物；斗牛是传说中的一种虬龙，是避火的镇物；狮子代表勇猛威严，狻猊和獬豸在古籍中也是与狮子同类的猛兽，同时还是一种主持公道的动物。把这些小兽依次排列在高高的檐角上，象征和寄寓着吉祥安定、消灾免祸，还有主持公正、剪除邪恶之意。